液化天然气(简称LNG)，主要成分是甲烷，被公认是地球上最干净的化石能源。随着上游产能扩张及进口依存度增加，中国与澳大利亚在LNG领域合作日趋加深。

中国正通过包含‘照付不议’条款的长期合约锁定上游供应；同时，由贸易长单带来的资金正在支持澳大利亚开发新天然气区块及扩建相关基础设施。根据联邦工业、创新与科技部统计，2018-19年期间，澳大利亚共拥有10个在产天然气项目。

核定年产量为8,800万吨，其中约7500万吨以LNG形式出口。大部分LNG出口合同采用与原油指数挂钩的计价方式。以市场份额计算，澳大利亚(22%)是仅次于卡塔尔 (25%)的全球第二大LNG出口国。

随着西北大陆架Wheatstone及ICHTHYS项目投产，澳大利亚正向全球最大LNG出口国宝座发起冲击。来自东亚国家的强劲需求支撑着澳大利亚LNG市场增长，中国是其中之一。

截至2018年底，中国市场占澳大利亚液化天然气出口收入33%。根据中国《“十三五”能源规划》设定目标，到2020年及2030年天然气一次能源消费占比将分别提高至10%及15%。综合考虑贸易便利性、国内天然气增产预期及气源质量等因素，澳大利亚有望成为中国天然气主要供应市场。

中澳油气行业合作由来已久。2002年澳大利亚联邦政府、西澳大利亚州政府及西北大陆架公司共同出资2500万澳元成立‘中澳天然气技术伙伴关系基金’，由此拉开了两国在勘探、开发及技术交流等方面合作的序幕。

随后，中国海洋石油集团有限公司及中国石油化工集团公司为分别在澳大利亚昆士兰州柯蒂斯岛,Bowen及Surat盆地投资或参股LNG生产项目。2019年4月总部位于中国河北省廊坊市的新奥集团与澳大利亚奥德赛能源签署基于后者斯卡伯勒项目的10年LNG长期购销框架协议。

同年10月集团下属新奥生态公司与Gold Valley Group就共同投资位于澳大利亚北领地达尔文市的KLNG项目签署合作备忘录。作为联邦政府机构，澳大利亚贸易投资委员会积极为双方油气企业搭建项目沟通平台。

新思界分析师认为，澳大利亚天然气产业极具优势。已探明具有经济价值EDR常规天然气资源可开采51年、煤层气150年，另有居全球第七的技术可采页岩气储量。为便利海外投资者，政府在着力优化环境审批，简化手续并缩短项目审批时间。

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