智能汽车又被称为自动驾驶汽车或智能网联汽车等，是指集环境感知、规划决策、多等级辅助驾驶等众多功能于一体的综合系统汽车，它运用计算机技术、现代传感技术、信息融合技术、通讯技术、人工智能及自动控制等其它相关技术，通过车载传感系统和信息系统实现人、车、路三者信息交换，让汽车具有道路环境感知能力，并分析汽车行驶状态，达到辅助驾驶或无人驾驶目的，是典型高新科技综合体。

目前，智能汽车主要研究方向在于提高汽车安全性、舒适性、无人驾驶以及人车交互方面，近年来，智能汽车已经成为世界汽车工业研究热点，众多国家将其列入战略地位，对未来“智能交通系统”构建具有重大意义。

2019年全球汽车销售量约为9212.3万辆，其中，智能汽车销售量约为737.2万辆，占比为8.1%。全球智能汽车市场规模呈逐年上涨趋势，2016年全球智能汽车市场规模约为43.8亿美元，2019年全球智能汽车市场规模约为68.3亿美元，复合年增长率约为15.9%，预计到2025年，全球智能汽车市场规模将能突破100亿美元。

根据新思界行业研究中心发布的《2020-2024年德国智能汽车市场深度调研分析报告》显示，自2005年以来，德国汽车销量逐步下滑，德国汽车工业危机四伏，众多汽车企业谋求转变相继加入智能汽车领域，资本入局使得德国在智能汽车领域发展迅速，德国众多汽车企业一致认为，互联汽车和具有高程度自动驾驶的智能汽车是未来汽车工业发展趋势。

2013年，德国政府提出《德国2020高技术战略》，战略目的在于确保德国核心产业在国际市场继续保有竞争力和提高德国制造业智能化水平。2017年，德国联邦议院通过了首部针对智能汽车法律法规，并对《道路交通法》进行修订，从法律上清除了智能汽车产业在德国发展掣肘，同时也确保了德国汽车行业在智能汽车领域处于战略领先地位。2018年，德国联邦经济和能源部、联邦交通和数字基础设施部与中国工业和信息部共同签署《关于自动网联驾驶领域合作联合意向声明》，并促成宝马、长城和百度在无人驾驶方面联手，戴姆勒、清华大学、奥迪和华为在智能驾驶方面达成合作。

新思界德国行业分析师认为，总体来说，智能汽车市场规模呈逐渐上升趋势，德国汽车工业高度发达，智能汽车被认为是汽车工业未来发展趋势，联邦政府对智能汽车领域高度重视，未来发展前景广阔。