智能制造是制造自动化概念柔性化、智能化和高度集成化扩展，是指一种由智能机器和人类专家共同组成的人机一体化智能系统，通过人与智能机器有效合作去扩大、延伸并取代部分人类在制造过程中脑力劳动，使得机器在制造过程中能进行智能活动，完成例如分析、推理、判断、构思以及决策等工作，被认为是未来制造业发展重大趋势和核心内容。

智能制造起源于20世纪90年代日本提出的“智能制造系统IMS”国际合作研究计划，经过多年发展，随着人工智能技术不断更新，智能制造技术日益成熟，应用领域逐渐扩张，市场规模迅速攀升。2020年，全球智能制造市场规模约达到了2100亿美元，预计到2025年，全球智能制造市场规模将突破3800亿美元，期间年均复合增长率约达12.6%。

根据新思界行业研究中心发布的《2021-2025年德国智能制造市场深度调研分析报告》显示，制造业是德国经济增长重要动力，也是其国民经济不可或缺组成部分，因此，为了保障国内制造业在国际上的领先地位，德国政府高度重视智能制造行业发展，颁布了一系列相关政策推动制造业技术创新，其中包括众所周知的德国联邦政府在2010年公布《高科技战略2020》，即“工业4.0”计划，以及2012年德国联邦政府实施的《十大未来项目》联合行动计划等，为智能制造行业发展提供了有力环境。

在此背景下，近些年德国制造业生产模式逐渐从“集中型”向“分散型”的智能生产模式转变，智能制造行业发展迅速，发展态势良好。目前，德国较具影响力的智能企业包括博世集团（BOSCH）、库卡（KUKA）、戴姆勒股份公司(Daimler AG)、海德汉公司（Heidenhain）、陆科思德教育集团(Lucas-Nülle)、莱茵科斯特有限公司、西门子集团、SAP公司、EPLAN公司、SEW传动设备公司、MPDV集团等。

新思界德国行业分析师认为，智能制造能有效提高生产效率，降低生产活动过程中人工劳动强度，被认为是未来制造业发展重大趋势和核心内容。德国智能制造行业在发展上具有天然优势，作为传统工业强国，其政府高度重视制造业发展，颁布了一系列相关政策鼓励制造业创新，支持智能制造行业发展，未来有很大潜力可供挖掘。