游戏直播，是以游戏内容为载体，以主播在其直播间实时玩游戏的操作技术和解说为手段，通过直播平台的播放，依靠商家在平台投放广告，观众刷礼物等方式进行盈利所形成的一个和网络游戏、直播平台息息相关的产业。

游戏直播行业的发展与电子竞技产业有着密不可分的联系。在全球市场，随着经济的逐渐复苏，居民生活消费水平的不断提升，日常娱乐方式的日渐丰富，以及智能手机、电脑等消费电子普及速度的加快，都为游戏行业发展提供了良好基础条件。其中，美国是全球游戏产业大国，游戏销售收入始终位居世界前列。具体来看，2015-2020年期间，美国游戏产业市场规模保持稳步增长态势，从2015年的335.5亿美元增长到679.5亿美元，年均复合增长率约为15.2%。另外，美国的游戏玩家也已经覆盖到了全体年龄层，用户规模在2020年增加到2.14亿人；其中，成年用户规模为1.63亿人，占比超过75%，是美国游戏产业的主要玩家。而随着美国游戏产业的持续发展，以及多个直播平台的加快建设，游戏直播行业的发展势头也随之加快。

在美国，自2015年Meerkat（一款IOS上的视频直播应用）走红以来，直播平台迅速成为继Facebook式的社区式交友互动、Twitter的简短文字式状态分享、Instagram的图片式生活记录后的又一网络互动方式，巨大的流量红利吸引了不少网络红人的视线；另外，美国游戏产业快速发展，大型电竞比赛的频繁举办，也在很大程度上带动了美国游戏直播行业的发展势头。

根据新思界行业研究中心发布的《2021年美国游戏直播行业市场现状及海外企业进入可行性研究报告》显示，随着游戏直播行业的快速发展，美国游戏直播平台数量也在不断增加，再加上国外游戏直播平台的纷纷加入（例如虎牙、斗鱼等中国大型直播平台的上市），美国游戏直播行业的市场竞争也愈发激烈。其中，Twitch是亚马逊旗下的一家实时流媒体平台，包含了英雄联盟、Dota2、我的世界等多款热门直播游戏，是美国游戏直播行业的绝对头部平台。从观看时长来看，在2020年新冠疫情影响下，Twitch在第一季度的观看时长首次超过30亿小时，在第二季度又增长了62.7%；从市场份额来看，与Facebook Gaming、YouTube Gaming Live、Mixer等其他游戏平台相比，Twitch所占市场份额仍保持提升趋势，在2020年第二季度达到了67%。总的来看，虽然美国游戏直播行业内各平台之间竞争激烈，但Twitch仍有着较大的竞争优势。

新思界美国市场分析师表示，近年来，随着居民生活消费水平的提升，日常娱乐方式的丰富，智能手机、电脑等消费电子普及速度的加快，全球游戏行业发展迅速，这也带动了游戏直播市场的发展势头。其中，美国是全球游戏产业大国，在游戏直播领域的产业布局也处于领先地位，国内游戏直播平台数量众多，但市场格局相对集中，新进直播平台还需从丰富直播内容、优化直播体验等方式来吸引用户。