此前名不见经传的巴基斯坦港口城市瓜达尔，作为“一带一路”战略构想下的旗舰样板项目，在接受了中国的巨额投资后，成为了带动该国经贸发展的新引擎。

        计划三年开发完成的巴基斯坦瓜达尔港自由区起步区预计今年底就能建成，现在起步区开发工作已完成了近六成。自由区的建成将标志着瓜达尔港成为地区重要货运中心，其辐射范围将不仅仅止步于东南亚，还将涵盖中亚和中东等众多国家。

        瓜达尔港自由区总占地面积约为923公顷，分四期进行建设，起步区为一期项目。建成后，自由区将利用俾路支省丰富的渔业和矿产资源发展渔业、石材加工业以及金属制造业。同时，自由区还将利用从中国和周边国家进口的原材料开拓日用品和小商品、运输设备制造业等。

        目前，自由区一期招商工作已基本完成，除了临沂海外商城，还有渔业加工企业、商务中心以及电动车生产企业等入驻。胡耀宗说，现在二期招商已落实了国内一家年产100万吨不锈钢的钢厂进驻。年产100万吨的钢厂需要进口原材料约1000万吨，这不仅有助于瓜达尔港提前实现年吞吐量到达1400万吨的目标，也将极大带动当地经济发展和就业。

        随着自由区进一步开发以及各类企业逐步入驻，仅仅依靠当地的劳动力远远不够，周边村镇的劳动力也逐渐被吸纳到瓜达尔港自由区和入驻企业中。为了满足建设用人需求，中国商务部在瓜达尔援建了一所职业培训学校，对当地劳动力进行短期专业培训，让他们能凭借一技之长尽快找到合适的工作机会。

        瓜达尔港务局长穆尼尔·贾恩透露，除了中国和巴基斯坦的投资者，已经有很多其他国家的投资者到港务局来了解入驻自由区的情况。2016年，巴基斯坦政府颁布的年度财政法案正式落实了瓜达尔港自由区23年免税的优惠政策，如此长时间的免税期对外资企业来说无疑有着巨大的吸引力。他表示，“我们预计自由区可能会再次扩大，也已经向上级部门要求划拨更大的区域给自由区。”