阿根廷是世界上第一个推行石油工业国有化，建立国家石油公司的国家。在拉美国家中，阿根廷市国土面积第二大的国家，拥有石油储量23亿桶，石油产量76.3万桶/天。据统计，2005年阿根廷石油储量2.18十亿加仑，2010年阿根廷石油储量2.52十亿加仑，2015年阿根廷石油储量2.38十亿加仑。

1907年，阿根廷人在打水井的过程中第一次发现了重质原油，找到第一个油田——科摩多罗里瓦达维亚油田，1918年在内乌肯盆地又发现了石油，至今为止仍是主要油气产区之一。当时的油田生产和石油销售都控制在外国公司手中，这对于阿根廷本国的各个行业包括军事行动都十分不利，于是阿根廷政府计划把石油工业掌握到自己手中。

1992年，阿根廷成立了世界第一家国家石油公司YPF。同时阿根廷政府还规定由YPF垄断本国石油天然气上游工业，进行自主勘探、开发、生产，炼制和销售。20世纪30年代初，国内已形成石油产品零售网点，创立了除前苏联以外的第一个国家经营的石油工业体系。该公司民营化步伐之快，被西方石油界人士堪称国家石油公司成功改革的范例。后来，随着石油公司私有化的风潮，阿根廷于1999年把YPF的股份卖给了西班牙国家石油公司Repsol，旨在帮助当时政府渡过经济危机。2012年4月，阿根廷政府又收回了西班牙石油公司持有的一部分股份。

2013年7月，为了稳定健康的发展石油工业，阿根廷政府颁布油气开采和投资促进法。根据法案，凡是5年内在阿根廷投资总额超过10亿美元的油气企业，其产量的20%可免税出口海外市场，符合上述条件的企业还可不受外汇管制，100%自由支配外汇。

近年来，阿根廷石油和天然气产量不断下降，2005年阿根廷石油产量为39.4百万吨，2010年下降了5百万吨，达到33.01百万吨，到了2015年石油产量已经不足30百万吨。为优先满足国内需求，阿根廷政府强制要求外国油气企业在阿根廷国内市场销售产品。新政策可使外企免税出口部分产品，从而弥补国际价格与本地价格的差距，减少利润损失。阿根廷政府希望通过这项优惠措施吸引投资，拉动国内油气产量的提升。

虽然阿根廷石油储量和产量的走势不如人意，但是石油消费量一直呈上升趋势，2005年阿根廷石油消费量为20.76百万吨，2010年达到28.07百万吨，2015年突破30百万吨，消费量为31.61百万吨。

长期以来，阿根廷的石油价格都高于政府规定的市场价格，而国际油价的下跌，很可能引发阿根廷民众的强烈抗议。阿根廷石油资源丰富的地区依赖于高出国际油价的差价而盈利，这使得阿根廷的炼油厂如果不能买到便宜石油，将不得不以更高价格出售成品油。