‍‍‍‍棕油由热带地区的油棕树结的油棕果轧制提炼而成，是全球第二大类食用植物油。单位产量是大豆、棉籽、花生、葵花、菜籽等其它植物油作物的6-11倍。油棕树最早种植于西非及赤道非洲，1848年荷兰人首次引种到东南亚（印度尼西亚），19世纪70年代初期作为观赏植物开始在马来西亚种植。20世纪20年代马来西亚开始企业化种植并开始棕油轧制，目前来说，棕榈油是世界上生产量、消费量和国际贸易量最大的植物油品种，与大豆油、菜籽油并称为“世界三大植物油”。马来西亚和印尼为世界上棕榈油两大出口国，2015年全球油脂产量达2.06亿吨，其中棕榈油产量6200多万吨，其中马来西亚出口1754万吨。

据新思界《2017年马来西亚棕榈油出口现状》显示，马来西亚2016年棕油产量是1760万吨，预计2017年将产量提高至1950万吨。同时，2016年马来西亚出口的棕油及产品总值670亿马币，2017年预计将突破700亿马币。 

中国是世界棕榈油的主要市场之一，也是马来西亚棕榈油主要进口国之一。2015年，中国主要油脂油料进口927万吨，棕榈油约占60%，超过大豆油、菜籽油及其他油脂居首位，其中从马来西亚进口棕榈油238万吨。棕榈油占中国油脂消费量的16%。棕榈油品质优良，全球有85%的棕榈油用于食品行业，目前中国食品加工业方便面、固体油脂、餐饮业、焙烤行业、冰淇淋等领域已广泛应用。 

事实上，近年来，在全球油籽供给宽裕的背景之下，马来西亚棕榈油的出口一直未有明显的起色，就在2017年的第一季度，马来西亚棕榈油的出口量基本持平于去年同期，缺乏进一步需求增量，而中国作为棕榈油的主要消费国也出现了市场需求乏力的表现，这主要因为今年中国大量的大豆进口挤压了棕榈油的进口。 

新思界海外投资分析师表示，长期来看，马来西亚的棕油及产品出口不再局限于传统的消费市场，如欧盟、印度和中国，同时，马来西亚政府将不断开拓中东及东盟市场。例如菲律宾2016年从马来西亚进口的棕油及产品总值高达10亿马币。与此同时，马来西亚政府也在积极通过政府渠道来推广马来西亚的棕榈油。预计将在今年9月马来西亚棕油局主席阿末韩沙将率领6名国会议员赴欧盟向欧盟议员介绍马来西亚棕油情况、国家政策，以推动欧盟国家继续支持马来西亚在棕油行业所采取的措施。

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