长期以来，德国生育率一直非常低，因此也跟许多发达国家一样，同样面临着人口老龄化和劳动人口下降的结构性困局，这将导致其潜在经济增长承压。

2011年以来，德国强劲的移民流入阻止了人口进一步下降，2016年总人口增至约创纪录的8280万。不过，根据德国相关部门所做的预测，按照1.4的生育率，并考虑到移民流入，德国人口在2020年前将保持增长，但到2035年会下降到2015年8220万左右的水平，到2060年将进一步下降到7650万。

在人口下降的过程中，德国的人口结构也将发生变化。

据预测，到2060年，20岁以下人口占德国总人口的比重将从2013年的18%下降至16%；20-64岁人口的比重将从61%下降至51%；而65岁以上人口的比重将从21%上升到33%。

通常认为，当一个国家（或地区）60岁以上人口占其总人口的比重达到10%以上，或者65岁以上人口占7%以上，即意味着这个国家（或地区）处于老龄化社会。按照这一标准，从德国统计局有记录的1950年开始，德国就已经步入老龄化社会。2015年，60岁以上人口占德国总人口的比重已经上升至27.46%，80岁以上人口所占比重高达5.8%。

人口下降和老龄化势必伴随着劳动年龄人口的下降。新思界产业研究院发布的《2018-2022年德国经济金融产业策略深度研究报告》显示，2013年，德国劳动年龄人口（20-64岁）约有4920万人，假如净移民数量从2014年的50万逐步减少到2021年的20万，德国劳动年龄人口预期将在2020年后大幅下降，到2030预计会减少到4400-4500万，到2060年将进一步减少到3800万。

劳动力是决定潜在经济产出的重要因素之一。根据德国央行今年4月的预测，未来10年，德国潜在增长将从2011-2016年间近1.25%的平均水平下降到1%以下，而人口结构变化是关键因素。

为应对老龄化，德国政府长期以来一直在引入移民。相关人士称，实际上，德国从二战后便开始引入劳工和移民，以应对战争带来的人口变化。二战中，德国男性劳动力大量损失，所以战后德国政府有意识、有目的地从土耳其等国引入了所谓的“客工”，这逐渐改变了德国的人口结构。不过，到了1960年代，当德国经济不再需要那么多劳动力时，政府就开始遣返“客工”，德国为此花费了很大的精力，甚至去“客工”的祖国创造就业机会，以接纳他们返回。

默克尔政府也意识到移民对补充德国劳动力的重要性，因此，在欧洲其他国家纷纷出台措施、限制穆斯林国家难民进入欧洲时，默克尔政府却在2015年放松了接受移民和难民的限制。

默克尔相对开放的移民政策吸引了大量难民到来。据相关统计，2017年7月的数据显示，截至2016年底，有超过1000万外国移民生活在德国。按照德国2016年8280万的人口计算，外国移民占德国总人口的比重约为12.5%。在1000多万外国移民中，有约580万来自欧盟以外，其中难民人数超过100万。

新思界产业研究院分析人士认为，鉴于德国的人口结构，以及以制造业为主的经济结构需要大量劳动力，默克尔政府“开放的难民政策”背后，是其对德国经济发展需求和老龄化人口结构的长期考虑，即德国必须通过不断引进劳动力来支撑经济发展。尤其此轮难民潮的主要来源地是叙利亚等受到战乱影响的国家，不少难民有着不错的教育背景和专业技术，这恰是德国经济所需要的。