琼脂（agar），又称洋菜、琼胶、石花胶，分子式为（C12H18O9）n，是由海藻中提取的多糖体，是植物胶的一种，外观为无色、无固定形状的固体。琼脂是世界上用途最为广泛的海藻胶之一，可用于制备增稠剂、悬浮剂、胶凝剂、生物培养基、稳定剂等，食品、化妆品、医药、日化、化工等是终端应用领域。

2023年全球琼脂市场规模约为21.0亿元，预计2029年其市场规模将达到25.4亿元。受生活水平日益提高、消费者对食品安全关注度提升、上游原材料供应较为充足等因素影响，中国琼脂市场表现良好。2023年中国琼脂市场规模达到13.0亿元，2016-2023年期间其市场规模年复合增长率约为8.3%，其中福建、广东、山东等是主要生产区。在居民食品消费需求旺盛、医药产业持续发展利好下，马来西亚琼脂市场具有增长潜力。

琼脂是一种食品添加剂，可用于制作多种食品，有助于改善食品口感、增强食品粘稠度。随着健康饮食文化普及，促使愈多消费者追求高品质、功能性食品，以及电商平台逐渐完善提供新销售途径，马来西亚食品市场需求不断增长，在一定程度上带动了上游琼脂市场需求释放。2023年马来西亚食品零售市场销售额超过160.0亿美元，同比近增长6.1%。另外，马来西亚医药市场规模也在稳步发展中。预计2028年马来西亚制药市场规模将达到20.0亿美元以上，而琼脂是制造药物制剂的辅助材料之一，受此带动，其市场需求也将随之扩张。

根据新思界产业研究中心发布的《2025年马来西亚琼脂行业市场现状及海外企业进入可行性研究报告》显示，在进出口方面，中国是马来西亚琼脂市场重要进口来源国。根据中国海关总署数据显示，2024年中国琼脂出口总量约为6141.9吨，出口总额约为5.8亿元，马来西亚、泰国、印度等亚非国家，以及俄罗斯、德国等欧洲国家是主要出口目的市场；其中出口到马来西亚的总量约为243.8吨，出口总额约为2742.6万元，相较于去年皆有所增长。

新思界马来西亚市场分析师表示，琼脂富含纤维、蛋白质等营养物质，且具有排毒养颜、润肠、降脂降压、提高免疫力、防癌等功效，是21世纪健康产品。随着居民健康饮食和医疗护理需求增长、政府完善医疗保健系统和扩大医疗覆盖范围，马来西亚食品、医药等产业规模将呈现出不断扩大趋势，进而将驱动上游琼脂市场需求上升。