棕榈油是由棕榈果压榨而成，拥有超过五千年食用历史，是目前世界上生产量、消费量和国际贸易量最大的植物油品种之一，和大豆油、菜籽油并称为“世界三大植物油”。棕榈油因为天然无害、易于消化等特点被应用在烹饪和食品制造业，经常使用棕榈油的食品包括面包、糕点和方便面等。除此之外，棕榈油在工业领域和能源领域也被广泛使用。马来西亚是全球第二大棕榈油生产国家，近年来，棕榈油产量持续稳定增长，约占全球棕榈油总产量35%以上。

油棕属于棕榈科立乔木属，原产于非洲地区，喜欢高温、湿润、强光照射环境，平均生长温度在24-27摄氏度左右，油棕树一年四季可持续产果，是马来西亚重要经济作物之一，同时，油棕树种植也是马来西亚农业主要支柱产业，种植面积约占全国可耕地面积一半以上。

根据新思界行业研究中心发布的《2020-2024年马来西亚油棕市场深度调研分析报告》显示，2019年，马来西亚油棕树种植面积约为587.6万公顷，成熟油棕树面积约为521.3万公顷，约占油棕树种植总面积88.7%，未成熟油棕树面积约为66.3万公顷，占比约为11.3%。从分布区域来看，马来西亚半岛油棕树种植面积约为283.7万公顷，约占油棕树种植总面积48.3%，沙巴州油棕树种植面积约为162.6万公顷，占比约为27.6%，砂拉越州油棕树种植面积约为141.3万公顷，占比约为24.1%。

在马来西亚，许多油棕树种植户一致认为，棕榈油是人民日常生活刚需物品之一，且随着近年来马来西亚政府通过法规强制将棕榈油大量用于生物柴油制造领域，过剩棕榈油产量被迅速消化，供应量远没有到达峰值，油棕树种植仍有很大潜力可供挖掘。

马来西亚油棕树非规模化种植特征明显，近些年，马来西亚个体散户油棕树种植面积占比大幅度提高，2004年，个体散户油棕树种植面积约占全国油棕树总面积8.3%左右，2019年，个体散户油棕树种植面积占比约为18.6%。而呈现与传统农业规模化生产背道而驰发展的现象主要原因是棕榈油需求旺盛，自2004年起，棕榈油价格持续增长且居高不下，油棕树种植收益远高于其他农作物，在利益驱动下，马来西亚农户相继转种油棕树。

新思界马来西亚行业分析师认为，棕榈油作用广泛，是人民日常生活刚需物品之一。油棕树种植是马来西亚农业主要支柱产业，国内油棕树种植面积巨大，且随着近年来马来西亚政府通过法规强制将棕榈油大量用于生物柴油制造领域，棕榈油过剩产量被迅速消化，供应量远没有到达峰值，未来发展潜力巨大。