不锈钢是特殊钢的一种，含铬量大于10.5%，且具有着良好的耐腐蚀、耐高低温以及易加工性能，被广泛应用于金属加工、机械制造、建筑、石油化工、电力机械等多个行业领域。根据世界不锈钢协会ISSF估算的数据显示，在2022年，全球不锈钢消费量出现0.6%的小幅下滑，但到2023年又将回升3.2%，社会需求总体趋于稳定；其中，金属加工和机械制造是目前全球不锈钢应用需求占比最大的两个行业，合计超过了65%。另外，伴随着疫情形势的好转，社会需求的恢复，以及新的高端不锈钢品种的应用及节能生产工艺的提升，全球不锈钢消费需求在未来仍存在着较大的增长空间，到2028年有望突破5200万吨。

而需求影响产业发展，近年来全球不锈钢产量整体维持着波动增长趋势。具体来看，根据世界不锈钢协会ISSF发布的数据显示，在2010-2019年间，全球不锈钢产量维持着超5.9%的比重，到2019年达到了5221.8万吨；但在2020年，由于疫情的爆发，全球经济增长乏力，进而导致全球不锈钢产量的缩减，达到5089万吨；随后虽然在2021年出现11%的大幅回升，但在2022年又减少到了5525.5万吨，同比下滑5.2%。而其中，中国、美国、欧洲、巴西、俄罗斯、南非、韩国、印尼等国家或地区，为全球主要的不锈钢供应市场。

以南非为例，南非是全球重要的不锈钢产出地，主要得益于国内充足的铬矿资源。新思界行业研究中心发布的《2023年南非不锈钢行业市场现状及海外企业进入可行性研究报告》显示，南非是第二大铬铁矿资源储量国，同时是世界上最大的铬铁矿产出国，根据美国地质调查局USGS统计并发布的数据显示，在2022年，南非拥有的可供开发并具有工业实用价值的铬铁矿储量为2亿吨，占据着全球铬铁矿总储量超35%的比重；与此同时，南非铬铁矿产量达到了1800万吨，占据着全球总产量约44%的比重。而充足的上游生产原料，给南非不锈钢行业发展提供了强大的动力，也使得南非成为了不锈钢产量稳居世界前列的国家。

中国是全球最大的不锈钢生产国，但不锈钢原料（例如铬矿、高碳铬铁）却高度依赖海外进口。根据中国海关总署统计并发布的数据显示，在2022年，中国铬矿进口量为1500.7万吨，同比增长0.4%；其中，从南非进口的铬矿数量为1231.7万吨，同比增长2.5%，占比超过82%；同年，中国高碳铬铁进口量为238.4万吨；其中，从南非进口的高碳铬铁数量为115.1万吨，占比超过48%。由以上数据可以看出，南非成为了目前中国不锈钢原料的重要进口来源。

新思界南非市场分析师表示，不锈钢的应用范围广泛，主要集中在金属加工、机械制造、建筑等多个行业。其中，南非凭借着国内充足的铬矿资源，成为了不锈钢产量稳居世界前列的国家。另外，南非还是中国不锈钢原料的重要进口来源，其产业发展对中国的影响力较大。