煤炭，是一种化石燃料，主要由碳、氢、氧和少量的氮、硫等元素组成。煤炭是由植物残骸在长时间地质变迁过程中形成。煤炭是全球最重要的自然资源之一，在工业等领域中应用广泛，如发电、钢铁生产、水泥制造、炼油等。

根据新思界行业研究中心发布的《2023-2027年南非煤炭市场投资环境及投资前景评估报告》显示，根据国际能源署（IEA）发布数据显示，2022年，全球煤炭需求量超过83亿吨，同比增长3.3%。即使全球经济发展放缓、天然气供应充足，但煤炭需求依然保持增长态势。尤其是发展中国家，如印度、中国等，煤炭是主要能源之一。

南非煤炭资源丰富，一部分地区存在沉积岩层，这些岩层形成于数亿年前的古代河流、湖泊和海洋等环境，而这些沉积岩层中富含植物残骸等有机物，是形成煤炭的重要基础。南非境内存在多个古代沉积盆地，其中最重要的是位于西开普省高原的卡鲁盆地（Karoo Basin）。

南非的煤炭资源种类多样，包括烟煤、褐煤、无烟煤和冰煤等，这与地质条件和不同沉积环境有关。各种类型的煤炭在储量、质量和热值等方面有所差异，提供了多样化的选择，可以满足不同需求。南非煤炭除了供应国内，还要满足国外需求。

煤炭是南非的主要能源来源方式之一，尤其是在电力生产中扮演重要角色。目前，南非约有13座大型电力站使用煤炭作为燃料进行发电，这些电力站占据了南非总发电能力的大部分。虽然煤炭是一种相对廉价和可靠的燃料，但其采集和燃烧过程会对环境造成严重的负面影响，例如温室气体的排放增多、空气和水资源的污染严重等。此外，由于煤炭资源的有限性，南非政府开始寻找替代能源来减少对煤炭的依赖。

尽管全球煤炭需求整体上仍在增长，但一些国家和地区正在逐步减少对煤炭的依赖，并加大可再生能源的开发。这导致了全球煤炭市场供需关系发生变化，在一定程度上会影响南非等煤炭生产国家的出口市场。新思界南非市场分析师认为，总之，受国内外煤炭市场需求变化的影响，南非煤炭产量下降。根据南非矿业理事会（Minerals Council South Afric）发布数据显示，2022年，南非煤炭总产量为2.312亿吨，比2021年下降1.2%，以连续三年呈现下降的态势。