埃及，不仅是人类文明的起源地之一，也是世界文物的主要生产国。回忆阿拉伯征服前的埃及历史，人们往往会想到宏伟的胡夫金字塔以及安然躺在那里熟睡已经制作成木乃伊的法老。

但是埃及古王朝相继覆灭后，木乃伊这一艺术珍品和人类历史承载物却没有受到很好的对待，不仅外国人盗窃它，就连埃及人也为蝇头小利对它加以破坏。

随着工业革命的进展，现在埃及木乃伊被开发出更多的功利用途：大量的人类和动物的木乃伊被碾碎运往英国和德国用作肥料，在美国则用于造纸业。

早些时间，对木乃伊的破坏集中体现在木乃伊在欧洲人的绘画艺术、工业用途、甚至药用价值等方面上。

木乃伊的药用价值：食用人肉是普遍存在世界传统巫医用药中，从温带的东亚到热带的南美，都可以找到这一现象。欧洲人自然也不会例外，他们认为木乃伊有包治百病的功效，所以在当时稍微上点档次的欧洲药店中，都可以货柜中看到陈列着的木乃伊粉末罐子。有些奸诈的欧洲药商为了获取更大的利润还进行了造假行为，他们把死去的乞丐尸体制作成假的木乃伊粉末，这是因为乞丐的肉质颜色和正品非常相似。

木乃伊的绘画价值：当时有一种叫木乃伊布朗的颜料，该颜料呈褐色，是用白色药水、没药、埃及动物或人的木乃伊、猫科动物排泄物制作而成的。由于它具有良好的透明度，它可以用于上釉、阴影、肤色。很多迷信和无知的欧洲艺术家认为，当油画中使用沥青和木乃伊肉时，它不会开裂或干燥。20世纪后期，木乃伊的资源枯竭几近枯竭，这种传统颜料不得不改变它的制作原料成分。

早在古代木乃伊就曾被破坏。19世纪工业革命后人类对木乃伊破坏达到了无以复加的程度，特别是欧洲人对木乃伊的需求量与日俱增。

在19世纪的维多利亚时代，拿破仑对埃及的远征，为欧洲人打开了埃及历史的大门。当时，欧洲精英们普遍对木乃伊缺乏应有的尊重，他们会从埃及当地小贩那里购买木乃伊，作为狂欢派对和社交聚会的主要活动十八世纪吉祥物和装点。干巴巴的木乃伊自然是在美学上没有什么可欣赏的价值，但是凭借其自身包含的悠久历史底蕴和公众对异域风情的猎奇心态，派对上展出木乃伊可以炫耀主人的富有和学识。

派对展出木乃伊不是对这一文物最大的破坏行为，因为主人出于其价值和再利用方面的考虑往往会更好地进行妥善保管。

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