2013年1月23日，英国首相卡梅伦首次提及脱欧公投。对于像英国为什么要脱欧这样的国际性问题，涉及到太多国家与国家组织、国家与国家、政党与政党等。

早在1975年，欧盟还被称为欧共体的时候，英国就对是否要留在欧共体这一问题，发动过全民公投。而当时投票的结果是67%的民众选择留在欧共体。虽然当时的英国并没有脱离欧共体，但我们仍可以看出英国与欧盟之间的矛盾不是一朝一夕的事情。

而导致如今英国脱欧的最直接的原因，则是在2016年进行的第二次，关于英国是否要留在欧盟而发动的全民公投。第二次全民公投的结果让很多人始料未及，甚至是组织公投的执政党领袖卡梅伦。

可能也正是因为这个原因，才导致卡梅伦在公投结果出来后就宣布辞职，并在接下来的几个月里接连辞去其他职务，退出政坛。在卡梅伦接手保守党领袖的时候，党内有两派人士都对欧盟很不感冒。

一派是质疑待在欧盟能否给英国带来益处的疑欧派；另一派则是已经认定英国继续待在欧盟只会对损害英国的国家利益的退欧派。于是为了安抚这两派以便保持党内的团结，卡梅伦选择了全民公投。（毕竟当时他认为公投的结果肯定会是继续留在欧盟）

英国民众的日子越来越惨淡；贫富差距扩大导致英国社会的阶级矛盾越发尖锐；失业率与恐怖袭击都让英国民众对于英国待在欧盟的未来抱着悲观的态度。卡梅伦的做法也是为了顺应这种疑欧情绪，进一步争取支持率。

虽然英国与欧盟之间一直存在着矛盾，但卡梅伦本身其实没想过要脱欧。他之所以宣布发动公投只是想对欧盟施压，以此获得更多的自主权。英国对于欧盟来说是很重要的存在，光是英国缴纳的会费就每周就有两亿英镑左右。所以卡梅伦刚开始的时候对于施压还是很有自信的。

根据新思界行业研究中心发布的《2019英国投资环境研究分析报告》显示，约52%的英国民众选择脱欧。学者对投票的结果进行分析后，发现愿意脱欧的都是收入较低、受教育水平也比较低的人群。因为英国社会在经济危机与欧债危机的侵袭后，阶层的矛盾日益突出。脱欧派，利用人民对于现状的不满，通过宣传把内部矛盾转变为了外部矛盾。