乳制品，是指以牛乳或羊乳及其加工制品为主要原料，加入或不加入适量的维生素、矿物质和其他辅料，使用法律法规及标准规定所要求的条件，加工制作的产品。乳制品包括液体乳（巴氏杀菌乳、灭菌乳、调制乳、发酵乳）；乳粉（全脂乳粉、脱脂乳粉、部分脱脂乳粉、调制乳粉、牛初乳粉）；其他乳制品等。作为世界最著名奶源地之一，世界上超过七成的婴幼儿奶粉原材料都来自新西兰，新西兰乳制品出口量居世界第一。

自然环境是决定新西兰乳制品质量的重要条件，新西兰拥有大面积的草场与温和的阳光，奶牛均采用自然放牧。新西兰政府为乳制品行业制定的标准对于保证产品质量来说也非常重要，新西兰政府出台的《动物产品法案》对新西兰的乳制品提出了RMP风险管理制度，要求奶源相关的所有流程必须符合RMP规范，产品的每个环节都在RMP的监管之下，如此严格的RMP风险管理制度让新西兰的乳制品成为全世界最严格、最规范的。天然的优势加上政府的规范，使得新西兰奶制品行业积极快速发展。

新西兰统计局发布的数据显示，截至2020年3月，乳制品出口达162亿新西兰元，近五年来第一次超过旅游服务业，成为新西兰最大的出口商品。据新西兰初级产业部称，2025年新西兰的乳制品出口规划是在2012年140亿新西兰元的出口额基础上实现翻番。

根据新思界行业研究中心发布的《2020-2024年新西兰乳制品市场深度调研分析报告》显示，恒天然是新西兰最出名乳业公司之一，曾在2012年位列全球最大的20家乳制品企业第一名，被选为全球第一大乳制品企业。根据恒天然合作社集团发布的2020年财报显示，恒天然营业收入210亿新西兰元，同比增加11亿新西兰元，其中源自于新西兰奶酪和酸奶提取物研发而成的HN019及HN001两种益生菌菌种，凭借其出色的提升免疫力的功能，在疫情期间尤其受到婴配、保健品、酸奶及零食等领域客户的欢迎。面对全球疫情的冲击，恒天然依旧完成了逆势增长，也侧面体现了新西兰奶制品行业的良好的创新能力与优秀的抗风险能力。

新思界新西兰行业分析师认为，目前新西兰的乳制品产业已经成为国民经济收入的重要支柱，新西兰的乳制品产业的蓬勃发展，离不开得天独厚的自然环境与政府的调控监管，而企业自身的优化意识是新西兰乳制品产业发展的核心，按照目前的趋势，未来的发展前景广阔。